Assolutamente! Ecco un articolo dettagliato basato sulla notizia della NSF, con l’obiettivo di fornire un quadro chiaro e completo:
Microplastiche ovunque: una scoperta preoccupante negli abissi oceanici
Washington D.C. (NSF, 16 giugno 2025) – Una ricerca innovativa finanziata dalla National Science Foundation (NSF) ha rivelato una realtà sconcertante: microplastiche, minuscoli frammenti di plastica derivanti dalla degradazione di oggetti più grandi, sono state trovate in ogni angolo degli oceani del mondo, dalle acque superficiali fino alle profondità più estreme delle fosse oceaniche. Questa scoperta, pubblicata oggi sulla rivista scientifica “Environmental Science & Technology”, solleva serie preoccupazioni sull’impatto di questi inquinanti invisibili sulla salute degli ecosistemi marini e potenzialmente sulla salute umana.
La portata della contaminazione
Il team di ricercatori, guidato dalla dottoressa Elena Rodriguez dell’Università della California, San Diego, ha condotto una vasta campagna di campionamento in diversi punti degli oceani Atlantico, Pacifico e Indiano. Utilizzando tecniche di campionamento avanzate e analisi di laboratorio all’avanguardia, sono stati in grado di identificare e quantificare microplastiche di diverse dimensioni e composizioni in campioni prelevati a varie profondità, inclusi i fondali delle fosse di Mariana, Porto Rico e Giava, che si trovano a migliaia di metri sotto la superficie.
“I risultati sono stati scioccanti”, afferma la dottoressa Rodriguez. “Ci aspettavamo di trovare microplastiche in superficie e nelle zone costiere, ma la loro presenza ubiquitaria anche nelle profondità più remote dimostra che l’inquinamento da plastica è un problema globale che ha raggiunto proporzioni allarmanti.”
Origini e trasporto delle microplastiche
Le microplastiche possono entrare nell’ambiente marino in vari modi:
- Degradazione di rifiuti plastici più grandi: Bottiglie, sacchetti, imballaggi e altri oggetti di plastica si frammentano gradualmente a causa dell’azione del sole, delle onde e degli agenti atmosferici.
- Microplastiche primarie: Alcuni prodotti, come cosmetici esfolianti, detergenti e tessuti sintetici, contengono già microplastiche al momento della loro produzione.
- Scarico di acque reflue: Le acque reflue industriali e domestiche possono trasportare microplastiche nei fiumi e negli oceani.
- Perdita di attrezzature da pesca: Reti, lenze e altri attrezzi da pesca abbandonati o smarriti possono disintegrarsi in microplastiche.
Una volta entrate nell’ambiente marino, le microplastiche possono essere trasportate da correnti, venti e onde su lunghe distanze. Alcune affondano gradualmente sul fondo dell’oceano, mentre altre rimangono sospese in superficie o nella colonna d’acqua.
Impatti sugli ecosistemi marini
La presenza di microplastiche negli oceani rappresenta una minaccia per la vita marina. Gli animali marini, dai piccoli invertebrati ai grandi mammiferi, possono ingerire microplastiche scambiandole per cibo. Questo può portare a:
- Blocco del tratto digestivo: Le microplastiche possono accumularsi nello stomaco degli animali, causando una sensazione di sazietà e impedendo loro di nutrirsi adeguatamente.
- Danni fisici: Le microplastiche possono graffiare o irritare le pareti del tratto digestivo.
- Accumulo di sostanze tossiche: Le microplastiche possono assorbire sostanze chimiche tossiche presenti nell’acqua di mare e rilasciarle nel corpo degli animali che le ingeriscono.
- Trasferimento lungo la catena alimentare: Le microplastiche possono risalire la catena alimentare, accumulandosi nei predatori di livello superiore, inclusi i pesci che consumiamo noi umani.
Implicazioni per la salute umana
Sebbene la ricerca sugli effetti diretti delle microplastiche sulla salute umana sia ancora in corso, alcuni studi suggeriscono che l’esposizione a questi inquinanti potrebbe avere conseguenze negative. Le microplastiche sono state trovate in campioni di feci umane, il che indica che le ingeriamo attraverso il cibo, l’acqua potabile o l’aria.
Potenziali rischi per la salute includono:
- Infiammazione: Le microplastiche possono innescare processi infiammatori nell’organismo.
- Danni cellulari: Alcune sostanze chimiche presenti nelle microplastiche possono danneggiare le cellule.
- Interruzione endocrina: Alcune sostanze chimiche presenti nelle microplastiche possono interferire con il sistema endocrino, che regola gli ormoni.
Prossimi passi
La scoperta della presenza ubiquitaria di microplastiche negli oceani sottolinea l’urgenza di affrontare il problema dell’inquinamento da plastica. I ricercatori della NSF e di altre istituzioni stanno lavorando per:
- Comprendere meglio gli impatti delle microplastiche sulla salute degli ecosistemi marini e sulla salute umana.
- Sviluppare tecnologie per rimuovere le microplastiche dagli oceani e dalle acque reflue.
- Promuovere pratiche di gestione dei rifiuti più sostenibili.
- Ridurre l’uso di plastica e sviluppare alternative biodegradabili.
“La lotta contro l’inquinamento da plastica è una sfida globale che richiede la collaborazione di governi, industrie, ricercatori e cittadini”, conclude la dottoressa Rodriguez. “Dobbiamo agire ora per proteggere i nostri oceani e la nostra salute.”
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Researchers discover microplastics at all ocean depths
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